Проект Via: спектроскопический обзор 2 млн звезд для поиска темной материи стартует в 2027 году

Астрономы из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, обсерваторий Карнеги, Стэнфордского и Йельского университетов представили проект Via — масштабный спектроскопический обзор, который начнется в 2027 году. Обзор рассчитан на пять лет и охватит оба полушария неба с помощью телескопов MMT (Аризона) и Magellan/Clay (Чили).

Via будет отслеживать лучевые скорости более 2 миллионов звезд с точностью до 100 м/с для объектов с блеском до 21 звездной величины. Это позволит изучать тонкие гравитационные возмущения в звездных потоках, вызванные субгало темной материи массой менее 10 масс Солнца. Такие структуры не образуют галактик, и их обнаружение станет прямым тестом свойств темной материи.

Каждый из двух инструментов обзора оснащен 576 оптоволокнами с роботизированным позиционированием в поле зрения 1 градус. Волокна питают два спектрографа: Viaspec со средним разрешением (R?15000, диапазон 505–595 нм) для 540 волокон и Boombox с низким разрешением (R?1000, 360–1010 нм) для 36 волокон.

Помимо поиска темной материи, Via решит три ключевые задачи. Во-первых, химико-динамический пересчет карликовых галактик-спутников Млечного Пути для понимания формирования самых тусклых галактик. Во-вторых, первые трехмерные томографические карты холодного газа в окологалактической среде по линиям поглощения NaI. В-третьих, быстрая характеристика тысяч транзиентов на глубине, сравнимой с одиночным экспонированием обзора LSST.

Свободные оптические волокна в каждом поле будут задействованы для дополнительных научных целей: исследование леса Ly? на красных смещениях 3-4, изучение загрязненных белых карликов, характеристика звезд-хозяев экзопланет, галактик-хозяев быстрых радиовсплесков и внегалактических карликовых галактик.

Обзор Via приурочен к началу работы LSST и будет дополнять его данные: LSST обеспечит фотометрию, а Via — спектроскопию высокого разрешения для слабых объектов. Это позволит значительно продвинуться в ближней космологии и астрофизике переходных процессов.

Коллаборация объединяет ведущие астрономические центры США. Подробности проекта изложены в статье, опубликованной на arXiv (ID 2606.18332). Запуск обзора запланирован на 2027 год.