Галактика M74 внезапно удвоила размер за менее чем миллиард лет
Астрономы сообщили об удивительном открытии: галактика Messier 74 (M74), известная также как NGC 628, неожиданно быстро увеличила свой звёздный диск. Согласно препринту на arXiv, внешние области галактики содержат чрезвычайно тусклый и молодой звёздный компонент возрастом около 600 миллионов лет.
Наблюдения проводились с помощью телескопа TST (Teide Survey Telescope) в обсерватории Тейде на Канарских островах. Глубокие снимки в фильтрах g, r и i позволили зафиксировать поверхностную яркость на уровне 30–31,5 звёздной величины на квадратную угловую секунду. Благодаря этому удалось обнаружить звёздное излучение на расстоянии до 30 кпк от центра галактики.
Ранее считалось, что радиус звёздного диска M74 составляет около 14 кпк. Новое исследование показывает, что он вдвое больше — по крайней мере 30 кпк, что соответствует протяжённости нейтрального водородного диска. Таким образом, M74 теперь входит в верхнюю часть диаграммы «масса-размер» для подобных галактик.
Молодой возраст внешних звёзд указывает на недавний эпизод роста диска, который мог произойти менее чем за 1 миллиард лет. Авторы работы предполагают, что причиной могло стать гравитационное взаимодействие с соседней галактикой UGC 1176 — возможно, пролёт на небольшом расстоянии, который спровоцировал образование новых звёзд на периферии.
Открытие ставит под вопрос традиционные представления о темпах роста галактик. Согласно моделям, они должны расширяться постепенно, изнутри наружу, но M74 демонстрирует гораздо более быстрый сценарий. Чтобы понять, насколько такое событие типично, потребуются дальнейшие наблюдения других галактик с аналогичной глубиной съёмки.
Исследование опубликовано в репозитории arXiv:2606.20793. Пока это препринт, не прошедший ещё рецензирование, но результаты уже привлекли внимание астрономов.
