Телескоп TESS обнаружил самые «пушистые» планеты: плотность как у сахарной ваты

Данные с космического телескопа NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) позволили обнаружить две необычные планеты, получившие обозначения TOI-791 b и TOI-791 c. Учёные называют их «супер-пушинками» (super-puffs) из-за экстремально низкой плотности.

Обе планеты по размеру сопоставимы с Юпитером, но при этом их масса составляет лишь малую долю от массы газового гиганта. Плотность этих миров оказалась рекордно малой — её можно сравнить с плотностью сахарной ваты. Это самые «пушистые» планеты из когда-либо обнаруженных, отмечают исследователи.

Телескоп TESS зафиксировал планеты методом транзита — регистрируя периодические ослабления блеска звезды при прохождении планеты по её диску. Звезда TOI-791, вокруг которой вращаются объекты, является жёлтым карликом, похожим на наше Солнце. Она находится на расстоянии около 1113 световых лет от Земли.

Открытие расширяет представление учёных о разнообразии экзопланет. Обычно планеты размером с Юпитер имеют значительную массу, но TOI-791 b и c демонстрируют, что возможны и крайне разреженные газовые гиганты. Причины столь низкой плотности пока изучаются.

Миссия TESS продолжает сканировать небо в поисках новых экзопланет. Подобные находки помогают астрономам лучше понять процессы формирования и эволюции планетных систем. Результаты исследования опубликованы на научном портале NASA.