NASA и партнёры запустят миссию Swift Boost для поднятия орбиты телескопа 30 июня
NASA сообщило о готовности к запуску миссии Swift Boost, которая продлит срок службы космической обсерватории Swift. Запуск сервисного спутника LINK, созданного компанией Katalyst Space, состоится не ранее 30 июня 2026 года в 6:23 утра по восточному времени (10:23 по Гринвичу) с атолла Кваджалейн в Тихом океане.
Спутник LINK будет выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя Pegasus XL производства Northrop Grumman. После отделения LINK выполнит сближение с обсерваторией Swift, захватит её и начнёт медленно поднимать орбиту. Процесс займёт несколько месяцев и позволит компенсировать естественное снижение высоты, вызванное атмосферным торможением.
Обсерватория Swift работает на орбите с 2004 года, изучая гамма-всплески и другие космические явления. Без коррекции орбиты аппарат мог бы войти в плотные слои атмосферы и сгореть. Миссия Swift Boost — пример того, как роботизированное обслуживание продлевает жизнь научным спутникам.
Партнёры по миссии отметили, что технология LINK может быть использована в будущем для обслуживания других космических аппаратов. Для Katalyst Space это первый крупный контракт с NASA, а Northrop Grumman обеспечивает надёжный запуск на проверенной ракете Pegasus.
После завершения подъёма орбиты Swift сможет продолжить научные наблюдения как минимум на несколько дополнительных лет. Миссия демонстрирует растущую роль коммерческих компаний в обеспечении устойчивости космической инфраструктуры.
