NASA испытала новое устройство для дозаправки спутников на орбите

NASA провела испытания нового устройства для дозаправки космических аппаратов на орбите. Разработка ведётся в рамках программы Cryogenic Fluid Management (криогенное управление жидкостями). Тестирование прошло на стендах в Космическом центре имени Гленна (Огайо).

Устройство напоминает сопло топливозаправщика, которое должно точно состыковаться с приёмным клапаном спутника. В будущем такие системы позволят автоматически перекачивать криогенное топливо (жидкий водород или метан) в условиях невесомости. По заявлению NASA, механизм продемонстрировал надёжное соединение и герметичность.

Дозаправка в космосе — одна из ключевых технологий для миссий к Луне, Марсу и другим объектам Солнечной системы. Вместо того чтобы стартовать с полностью заправленным кораблём, можно запускать более лёгкие аппараты, а топливо доставлять отдельно и переливать на орбите. Это значительно удешевит экспедиции и позволит строить более крупные межпланетные станции.

Сейчас NASA также разрабатывает орбитальные топливные хранилища и стандарты стыковочных узлов. Испытания нового устройства — важный шаг к практической реализации этой концепции. Агентство планирует провести следующий этап тестов уже в условиях микрогравитации (на борту МКС или на специальных суборбитальных ракетах).

В перспективе технология может быть использована не только государственными агентствами, но и частными компаниями, такими как SpaceX и Blue Origin, которые также разрабатывают системы дозаправки на орбите.