Телескопы XMM-Newton и Chandra показали, что внешние рукава Млечного Пути дальше на 10%
Европейская рентгеновская обсерватория XMM-Newton и американская Chandra обнаружили последствия трёх ярких взрывов, эхо которых распространяется по внешним спиральным рукавам Млечного Пути. Измерив расстояние до этих отражений, астрономы пришли к выводу, что внешние рукава галактики находятся примерно на 10% дальше от центра, чем предполагали прежние модели.
Эти взрывы — вероятно, вспышки сверхновых или гамма-всплески, свет которых отразился от межзвёздной пыли. Рентгеновское эхо позволило точно определить удалённость регионов, где произошли события. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Новые данные ставят под сомнение существующие карты Млечного Пути. Внешние рукава — области, где рождаются звёзды и расположены молодые скопления, — оказались не там, где их привыкли видеть. Корректировка расстояний влияет на оценку размеров и массы Галактики, а также на понимание её эволюции.
«Используя эхо вместо прямого наблюдения, мы можем заглянуть в области, которые обычно скрыты за пылью», — поясняют участники исследования. Метод напоминает эхолокацию: вспышка освещает облака, а затем телескопы фиксируют отражённый сигнал.
XMM-Newton работает на орбите с 1999 года, Chandra — с 1999 года. Обе обсерватории не раз уточняли структуру Млечного Пути, но это открытие стало одним из самых значительных за последние годы. Теперь учёные планируют пересмотреть трёхмерную модель нашей галактики.
