Робот LINK отправится на орбиту, чтобы продлить жизнь телескопу NASA Swift
Уникальная миссия по поднятию орбиты космической обсерватории Neil Gehrels Swift Observatory готова к запуску. Аппарат LINK, созданный компанией Katalyst Space, стартует не ранее 2 июля в 5:09 утра по восточному времени США (9:09 вечера по UTC+12) с атолла Кваджалейн в Республике Маршалловы Острова.
Это первый в истории случай, когда роботизированный сервисный аппарат попытается изменить орбиту действующего научного спутника. Обсерватория Swift работает с 2004 года и изучает гамма-всплески. За 20 лет её орбита постепенно снижалась, и для продолжения миссии требуется коррекция.
Аппарат LINK оснащён специальными двигателями и системами для стыковки и маневрирования. Он должен приблизиться к Swift, состыковаться с ним и включить двигатели, чтобы поднять высоту орбиты. По данным NASA, это продлит срок службы обсерватории на несколько лет.
Проект реализуется при поддержке NASA и частной компании Katalyst Space. Успех миссии может открыть новую эру в обслуживании спутников на орбите, позволяя продлевать работу дорогостоящих научных инструментов без необходимости замены.
На данный момент все системы готовы к запуску. Погодные условия на стартовой площадке благоприятные. Точная дата старта будет подтверждена за сутки до пуска.
