4-метровый жидкий зеркальный телескоп ILMT за четыре цикла обнаружил сотни астероидов
Международный жидкий зеркальный телескоп ILMT (International Liquid Mirror Telescope) диаметром 4 метра, установленный в Индии, завершил четыре полных цикла наблюдений и опубликовал статистику обнаруженных астероидов. За время работы инструмент подтвердил свою эффективность как «охотник за астероидами».
Телескоп использует вращающееся жидкое зеркало из ртути, что позволяет создавать большую светособирающую поверхность при относительно низкой стоимости. Он сканирует полосу неба шириной 22,3 угловые минуты по склонению с центром на +29° и всё небо по прямому восхождению. Короткое фокусное расстояние (f/D?2,4) и большой диаметр делают ILMT особенно чувствительным к движущимся объектам.
В октябре 2024 года телескоп начал свой четвёртый цикл, который продлится до мая 2025 года. За предыдущие циклы астрометрическая точность была доведена до 0,1 угловой секунды, а конвейер обнаружения и классификации PyLMT доработан с учётом данных прошлых лет. Сейчас ILMT регистрирует десятки транзиентов каждую ночь с высокой точностью классификации.
В представленной работе проанализированы астероиды, обнаруженные за циклы 1–4. Для каждого объекта оценены астрометрические характеристики в зависимости от эклиптической широты, а также сопоставлены положения, видимые движения и V-величины с прогнозами Центра малых планет. Наблюдения велись в фотометрических полосах SDSS g’, r’ и i’.
Особое внимание уделено потенциалу ILMT для выявления околоземных объектов (NEO), потенциально опасных астероидов (PHA) и комет. Благодаря широкому полю и высокой частоте съёмки телескоп способен засекать быстродвижущиеся тела, что критично для планетарной защиты.
Результаты четырёх циклов подтверждают, что 4-метровое жидкое зеркало может стать надёжным инструментом мониторинга астероидной опасности. Дальнейшее совершенствование алгоритмов обработки и увеличение продолжительности наблюдений позволят увеличить количество открытий и повысить точность орбит.
