Новозеландская компания впервые испытала магнитный двигатель для спутников без топлива
Новозеландская компания Zenno Astronautics сообщила об успешном испытании системы управления спутниками, которая не требует топлива. Устройство под названием Supertorquer использует взаимодействие сверхпроводящих магнитов с магнитным полем Земли для создания тяги и изменения ориентации аппарата.
Испытания проводились на спутнике Mira, принадлежащем компании Impulse Space. Аппарат с установленной системой был выведен на орбиту в ноябре прошлого года в рамках совместной миссии SpaceX по запуску нескольких полезных нагрузок. По данным компании, во время тестов система успешно изменила ориентацию спутника по команде, подтвердив работоспособность технологии.
В отличие от традиционных спутниковых двигателей, которым необходим запас топлива, Supertorquer использует электрическую энергию, получаемую от солнечных батарей. Эта энергия питает сверхпроводящие катушки, создающие управляемое магнитное поле. Взаимодействуя с магнитным полем Земли, оно позволяет изменять положение спутника в пространстве без расхода топлива.
Для работы сверхпроводников требуется экстремально низкая температура. На Земле для этого обычно используют криогенные жидкости, однако в космосе такой подход непрактичен. Инженеры Zenno разработали собственную систему охлаждения с тепловым насосом и многослойной теплоизоляцией, которая поддерживает температуру катушек на уровне около ?196 °C. Максимальное энергопотребление системы охлаждения не превышает 48 ватт.
Основатель и генеральный директор Zenno Astronautics Макс Аршавский отметил, что в космосе энергия от Солнца доступна в избытке, поэтому использование магнитной системы позволяет получать ускорение без расхода топлива. По его словам, несколько сверхпроводящих магнитов, расположенных по разным осям, дают возможность управлять направлением создаваемого магнитного поля и, соответственно, ориентацией космического аппарата.
Компания рассчитывает в дальнейшем масштабировать технологию. Среди возможных направлений развития называются системы сближения и стыковки космических аппаратов, а также использование магнитных двигателей для полётов к Луне и Марсу с питанием исключительно от солнечной энергии. Кроме того, в Zenno предполагают, что сверхпроводящие магниты в будущем могут применяться для создания магнитных экранов, снижающих воздействие космической радиации, однако эти идеи пока не выходят за рамки концепции.
