На Плутоне обнаружены первые оползни: данные New Horizons
Ученые впервые получили прямые геоморфологические доказательства существования оползней на Плутоне. Повторный анализ данных миссии NASA New Horizons выявил шесть крупных зон схода материала внутри ударных кратеров рядом с равниной Спутника (Sputnik Planitia).
Оползни на Плутоне ранее не удавалось обнаружить, хотя на многих твердых телах Солнечной системы такие процессы известны. На крупнейшем спутнике Плутона Хароне признаки оползней уже наблюдались. Новые находки стали возможны благодаря изучению снимков высокого разрешения с камеры LORRI и цифровых моделей рельефа.
Все обнаруженные объекты расположены на внутренних краях ударных кратеров. Они получили обозначения LD1–LD6. Высота сдвига составляет от 1,5 до 2,2 километра, а длина перемещения материала — от 10,1 до 14,5 километров. Самый крупный оползень занимает площадь около 130 квадратных километров.
Главная особенность структур — высокая подвижность: отношение высоты падения к длине сдвига составило 0,13–0,17. По этому параметру оползни на Плутоне сопоставимы с наиболее подвижными оползнями на Марсе и ледяными оползнями на Церере.
Ученые связывают низкое сопротивление сдвигу со свойствами ледяных пород и наличием летучих веществ — азота, угарного газа и метана. Эти вещества могут переходить из твердого состояния в газообразное, влияя на прочность поверхностных слоев.
Среди возможных причин формирования оползней рассматриваются удары метеоритов, сейсмические воздействия и тектонические процессы. Открытие показывает, что поверхность Плутона не является полностью неподвижной, и гравитационные процессы продолжают менять его рельеф.
Исследование расширяет представления о геологической активности малых ледяных объектов на окраине Солнечной системы. Дальнейший анализ данных New Horizons может выявить дополнительные участки схода материала.
