Астрономы нашли 12 «радиогалактик-призраков» и выяснили их возраст

Астрономы представили результаты спектрального анализа 14 кандидатов в остаточные радиогалактики в поле XMM-LSS. Исследование, основанное на данных обзоров MIGHTEE (MeerKAT) и superMIGHTEE (uGMRT), а также архивных наблюдений LOFAR, GMRT и JVLA, подтвердило 12 объектов как подлинные остаточные радиогалактики, а два переклассифицировало как активные.

Остаточные радиогалактики — это «выключенные» источники, у которых джеты (струи плазмы) от активного ядра галактики (AGN) больше не подпитывают радиолепестки. Они служат ключевыми индикаторами для изучения циклов активности AGN, длительности жизни джетов и эволюции галактик. Отличить их от активных аналогов непросто, и это требует наблюдений в широком диапазоне частот.

Авторы работы построили карты спектрального возраста для каждого пикселя в радиолепестках. Полученные оценки — от 3 до 43 миллионов лет — в целом согласуются с интегральными расчётами. Однако выяснилось, что возраста довольно малы (8–42 миллиона лет), что, вероятно, связано с усиленными потерями на обратное комптоновское рассеяние на больших красных смещениях (0,35 < z < 2,85; медиана z = 1,25), а также с быстрым расширением лепестков в средах низкой плотности.

Отношение времени «выключения» к полному возрасту источника (t_OFF / t_s) варьируется от 0,04 до 0,83, что указывает на широкий спектр эволюционных стадий среди изученных объектов. Статья подчёркивает, что обнаружена ранее слабо представленная популяция тусклых, быстро затухающих остаточных галактик. Это означает, что фаза «призрака» может быть короче и динамичнее, чем считалось.

Исследование в очередной раз демонстрирует ценность обзоров MIGHTEE и superMIGHTEE для надёжной классификации редких радиоисточников. Полученные результаты позволяют уточнить модели жизненных циклов AGN и готовят почву для будущих обзоров на телескопе SKA (Square Kilometre Array), который сможет обнаруживать ещё больше подобных объектов.