В скоплении 47 Тукана нашли замаскировавшийся пульсар

Астрономы представили убедительные доказательства того, что рентгеновский источник 47 Tuc W41 в шаровом скоплении 47 Тукана на самом деле является пульсаром красного типа (redback). Ранее этот объект долгое время считался обычной активной короной звезды, однако новые наблюдения заставили пересмотреть его природу.

Исследователи проанализировали данные рентгеновской обсерватории «Чандра» и обнаружили, что светимость источника составляет около 3?10?? эрг/с в диапазоне 0,5–10 кэВ. Это значительно превышает предел насыщения короны для активных двойных систем в спокойном состоянии. При этом спектральный индекс объекта (1,4±0,1) характерен для ударных волн, возникающих в двойных системах с пульсаром.

Дополнительно были использованы глубокие наблюдения радиотелескопа ATCA (Australia Telescope Compact Array) на частоте 5,5 ГГц. Источник оказался слабым (9,8±1,4 мкЯн) со степенным спектром (? = –1,8±0,4), что типично для пульсаров.

Моделирование кривой блеска по фотометрии космического телескопа «Хаббл» показало эллипсоидальную модуляцию с небольшим прогревом вторичной звезды массой около 0,5–0,55 солнечных. Это также согласуется с интерпретацией как пульсара типа redback, где нейтронная звезда постепенно «съедает» своего компаньона.

Точное положение W41 и его известный орбитальный период 10,4 часа позволят в будущем сопоставить объект с вновь открытым радиопульсаром. Авторы работы отмечают, что подобные скрытые пульсары могут быть более распространены, чем считалось, даже в хорошо изученных скоплениях вроде 47 Тукана.

Открытие показывает, что компактные двойные системы с пульсарами могут маскироваться под обычные активные звезды, и для их выявления требуется комбинация сразу нескольких методов наблюдения — рентгеновского, радио и оптического диапазонов.