Астрономы обнаружили в межзвёздном облаке молекулу настоящего сахара — эритрулозу

Астрономы впервые обнаружили в межзвёздном пространстве молекулу «настоящего» сахара. Находка была сделана внутри плотного облака газа и пыли недалеко от центра Млечного Пути. Речь идёт об эритрулозе — соединении с четырьмя атомами углерода, которое также называют «малиновым сахаром».

Это открытие считается первым случаем, когда сахар такого типа найден за пределами Солнечной системы. Ранее астрономы обнаруживали в космосе более простые сахароподобные молекулы, но эритрулоза имеет более сложную структуру и является настоящим сахаром.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy. Авторы работы подчёркивают, что находка может пролить свет на то, как зародилась жизнь на Земле. Считается, что сахара играют ключевую роль в формировании РНК и других биологических молекул.

Бретт Макгуайр, астрохимик из Массачусетского технологического института, назвал результат «невероятно захватывающим». По его словам, учёные много лет стремились найти сахара в межзвёздной среде, и теперь эта цель достигнута.

Эритрулоза была идентифицирована по спектральным сигнатурам с помощью радиотелескопов. Облако, где она обнаружена, известно высоким содержанием органических молекул — подобные регионы считаются «фабриками» пребиотических соединений.

Астрономы полагают, что подобные сахара могли попасть на раннюю Землю с кометами или астероидами и послужить строительными блоками для первых форм жизни. Открытие приближает науку к разгадке одного из главных вопросов: как из неорганической материи возникла жизнь.