Учёные впервые зафиксировали разлом океанической коры и извержение магмы на дне Индийского океана

Международная группа геофизиков впервые в истории напрямую зафиксировала процесс разлома океанической коры и её заполнения магмой. Открытие было сделано в феврале 2024 года во время экспедиции к Юго-Восточному Индийскому хребту — подводной горной цепи, разделяющей Австралийскую и Антарктическую тектонические плиты.

Для наблюдений учёные разместили вдоль 100-километрового участка хребта сеть приборов. В неё вошли 5 гидрофонов, регистрирующих подводные звуки и сейсмические волны, а также 15 автономных акустических маяков. Каждые 4 часа маяки обменивались звуковыми сигналами, что позволяло с высокой точностью измерять расстояние между ними и фиксировать даже небольшие смещения океанического дна.

После установки гидрофоны зарегистрировали серию подводных землетрясений. Вслед за этим акустические измерения показали, что часть приборов сместилась. Расчёты подтвердили: отдельные участки морского дна разошлись минимум на 2 метра. Дополнительный датчик также зафиксировал заметное изменение глубины, что стало ещё одним свидетельством происходившего разлома.

По оценкам авторов работы, за несколько дней между расходящимися плитами поднялось около 160 млн м? лавы, которая заполнила образовавшийся разлом. Учёные считают, что магма поступила из подземного резервуара, который постепенно заполнялся в течение многих лет, а после его опустошения отдельные участки океанического дна начали проседать.

Результаты оказались значительно масштабнее ожидаемых. Морской геофизик Жан-Ив Руайе из Национального центра научных исследований Франции сообщил, что команда рассчитывала увидеть вертикальное смещение на сантиметры, однако измерения показали изменение до 4,2 метра. По расчётам исследователей, во время события высвободилось напряжение, которое накапливалось из-за движения Австралийской тектонической плиты в течение примерно 30–60 лет.

Авторы отмечают, что такие процессы постоянно формируют новое океаническое дно, однако из-за труднодоступности срединно-океанических хребтов их практически невозможно наблюдать в реальном времени. Полученные данные впервые позволили напрямую проследить, как происходят разлом океанической коры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.