Астероид 1998 SH2 оказался кометой: подтверждена активность после сбоя расчётов орбиты
Международная группа астрономов опубликовала в журнале Nature Astronomy исследование, доказывающее, что околоземный объект 1998 SH2, с 1998 года классифицировавшийся как астероид, на самом деле является кометой. Это первый случай, когда кометная природа небесного тела была предсказана исключительно на основе математического анализа возмущений его траектории, а затем подтверждена инструментальными наблюдениями.
Триггером для детального изучения стал сбой в радиолокационном зондировании в августе 2025 года. 380-метровое тело сблизилось с Землёй на расстояние 0,02 астрономической единицы, но не оказалось в расчётном секторе. Бразильская обсерватория Wykrota зафиксировала угловое смещение на 153 угловые секунды от предсказанного положения — рекордные 19 стандартных отклонений.
Анализ показал наличие негравитационного ускорения. Физическое объяснение — реактивная отдача от дегазации. Расчёты дали выброс газов 1,2?10?? молекул в секунду, что достаточно для выноса пылевых зёрен при плотности ядра не более 1300 кг/м?. Несмотря на то, что автоматическая система ATLAS не фиксировала активности, учёные провели глубокие наблюдения на телескопах CFHT (3,6 м) и VLT (8 м).
На снимках от 17 и 30 сентября 2025 года визуализирована крайне слабая кома и узкий пылевой хвост протяжённостью более 20 угловых секунд. Моделирование показало, что хвост состоит из крупных частиц радиусом около 400 микрометров. Пик активности смещён относительно перигелия (21 июля 2025 года), что свидетельствует о подповерхностной сублимации.
Объект маскировался под астероид благодаря низкому альбедо: геометрическое 0,058, радарное около 0,04. Его параметры типичны для комет семейства Юпитера. Официально объекту присвоен двойной статус — комета и астероид под обозначением P/1998 SH2.
Авторы подчёркивают стратегическое значение для планетарной защиты: скрытые реактивные силы делают орбиты таких тел хаотичными, повышая реальную угрозу. Известно 2009 околоземных астероидов на кометных орбитах, из них 285 размером более 140 метров признаны потенциально опасными. Открытие также подтверждает гипотезу о природе аномального ускорения межзвёздного объекта Оумуамуа.
