Марсоход Perseverance нашел на Марсе следы удара астероида, сравнимого с убийцей динозавров

Марсоход Perseverance, работающий на Марсе с февраля 2021 года, совершил одно из самых значительных открытий. На западном краю кратера Езеро он обнаружил 75-метровую толщу древних коренных пород, которая сформировалась в результате многократных падений крупных астероидов. События происходили более 3,9 миллиарда лет назад, в эпоху, когда Солнечная система переживала период интенсивной бомбардировки.

Участок, названный учеными «Брум-Пойнт», представляет собой слоистую структуру, в которой выделяются 6 различных типов горных пород. Среди них — массивные обломки коры, содержащие везикулы — пустоты от газовых пузырей, что указывает на расплавленное состояние породы в момент удара. Также обнаружены мелкие темные стеклянные бусины — сферулы, образующиеся при мгновенном застывании расплава.

По размерам крупнейшие сферулы сопоставимы с теми, что образовались при падении астероида Чиксулуб на Земле 66 миллионов лет назад, уничтожившего динозавров. Повторение таких слоев по всей глубине разреза доказывает, что высокоэнергетические ударные события происходили в регионе регулярно.

Уникальность находки в том, что на Марсе отсутствует тектоника плит, которая на Земле переработала следы ранних катастроф. Поэтому марсианские породы сохранили геологическую летопись нетронутой, предоставив ученым «окно» в самый хаотичный период ранней истории планеты.

Современная структура «Брум-Пойнт» наклонена почти вертикально. Исследователи связывают это с двумя последовательными катастрофическими ударами: сначала астероид сформировал бассейн Исида диаметром около 1900 километров, перевернув пласты коры, а затем второй удар создал кратер Езеро шириной 45 километров, окончательно подняв и раздробив породы.

Perseverance с помощью буровой системы отобрал два образца керна — «Белл-Айленд» и «Мейн-Ривер». Если будущие миссии доставят их на Землю, лабораторный анализ позволит точно определить возраст и частоту древних столкновений. По словам ведущего автора исследования Алекса Джонса из Имперского колледжа Лондона, в ту эпоху на Марс падал не дождь, а почти непрерывный поток расплавленного камня и пыли.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets. Они дают ключ к пониманию не только раннего Марса, но и молодой Земли, следы которой стерты тектоническими процессами. Установление точного возраста этих слоев поможет расшифровать «космический прогноз погоды» возрастом 4 миллиарда лет.