Ученые создали космическую пыль в лаборатории: ключ к происхождению жизни

Группа исследователей впервые создала космическую пыль в лабораторных условиях, поместив смесь газов в стеклянные трубки и подвергнув её воздействию ультрафиолетового излучения и экстремально низких температур. Эксперимент позволил получить частицы, по составу и свойствам аналогичные тем, что наблюдаются в межзвёздной среде.

Полученные образцы содержат сложные углеродсодержащие молекулы, построенные из элементов, необходимых для возникновения жизни — углерода, водорода, кислорода и азота. Их инфракрасные спектры совпадают со спектрами реальной космической пыли, что подтверждает достоверность лабораторной модели.

Ранее учёные могли изучать космическую пыль лишь дистанционно, с помощью телескопов. Лабораторное воспроизведение открывает прямой путь к пониманию того, как органическая химия протекает в окрестностях звёзд и как кометы, астероиды и метеориты могли доставить эти «кирпичики жизни» на раннюю Землю.

Как отмечают авторы работы, новый метод позволяет контролировать параметры эксперимента — температуру, давление, состав газов и интенсивность излучения. Это даёт возможность моделировать различные регионы космоса: от холодных молекулярных облаков до горячих звёздных оболочек.

Исследователи планируют продолжить эксперименты, чтобы выяснить, как изменение условий влияет на разнообразие и сложность образующихся молекул. Это может пролить свет на то, как в ходе эволюции Вселенной возникли предшественники биологических соединений.

Результаты работы опубликованы в научном издании и уже привлекли внимание астрохимиков. По мнению специалистов, лабораторное моделирование космической пыли станет важным инструментом для интерпретации данных будущих космических миссий.