NASA разрабатывает роботизированную сборку метаматериалов для слежки за космосом
NASA выбрало концепцию роботизированной сборки электромагнитных метаматериалов для долгосрочного мониторинга космической обстановки. Проект возглавляет Дэвид Смит из Университета Дьюка в рамках программы NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts).
С ростом числа космических аппаратов и обломков возрастает потребность в более мощных средствах ситуационной осведомленности. Современная сеть космического наблюдения США способна засекать объекты размером около 10 см — например, благодаря недавней модернизации системы Space Fence. Однако наземные станции имеют ограничения по дальности и условиям наблюдения.
Метаматериалы — это искусственные структуры с уникальными электромагнитными свойствами, не встречающимися в природе. Они могут быть настроены на определённые частоты и позволят создавать антенны с высокой направленностью и чувствительностью. В проекте NIAC предлагается доставлять компоненты на орбиту и собирать их с помощью роботов, что даст возможность формировать крупные решётки в космосе.
Такие конструкции обеспечат обнаружение и сопровождение мелких фрагментов космического мусора и малых спутников на больших расстояниях. Это повысит безопасность действующих аппаратов и поможет избежать столкновений.
Проект находится на ранней стадии изучения в рамках фазы I NIAC. Если концепция будет признана перспективной, NASA может выделить средства на дальнейшие исследования и создание прототипов.
