Орбитальные дата-центры создадут видимые кольца на небе и помешают астрономии

Исследователи представили на arXiv анализ потенциального влияния орбитальных дата-центров (ОДЦ) на астрономию и видимость ночного неба. Согласно аннотации работы, мегасозвездия таких центров способны фундаментально изменить вид неба, если не принять согласованных мер по снижению их яркости.

В работе рассматриваются три конструкции ОДЦ, предложенные тремя разными компаниями. Хотя названия компаний не раскрываются, авторы отмечают, что другие потенциальные операторы, скорее всего, будут использовать схожие принципы проектирования.

По расчётам, системы образуют крупные кольцевые структуры, которые будут проходить по небу дважды в сутки. Наиболее заметными они станут зимой, когда кольца можно будет увидеть в тёмное время суток даже невооружённым глазом. В полярных регионах эти конструкции будут оставаться на небе круглосуточно, что может создать помехи для полярных научных программ.

Также отмечается, что форма орбитальных узлов колец определит, будут ли они выглядеть как плотные дуги или создадут помехи по всему небу. Помимо видимого света, ОДЦ могут стать источниками инфракрасного и радиоизлучения, что ещё больше затруднит астрономические наблюдения.

Авторы использовали упрощённые модели яркости, которые хорошо согласуются с более детальными расчётами. Они приходят к выводу, что для предотвращения ситуации, когда на небе будет больше видимых спутников, чем звёзд в определённые часы ночи, потребуется либо модификация конструкций для снижения яркости, либо жёсткие ограничения на количество таких аппаратов.

Исследование подчёркивает необходимость заблаговременного обсуждения регулирования орбитальных дата-центров с участием астрономического сообщества и операторов. Без таких мер будущее ночного неба может существенно измениться, что затронет не только науку, но и культурные традиции высокоширотных сообществ.