На телескопе IRAM 30 м испытали калибратор COSMOCal для изучения реликтового излучения
Международная группа исследователей впервые протестировала прототип калибровочного инструмента COSMOCal на 30-метровом радиотелескопе IRAM, расположенном в Испании. Испытания прошли в сентябре 2024 года и стали важным шагом на пути к созданию космического эталона для калибровки поляризационных измерений.
COSMOCal задуман как космический источник опорного сигнала, который смогут одновременно наблюдать несколько крупных наземных обсерваторий. Его задача — обеспечить абсолютную калибровку угла поляризации, свойств луча и эффективности инструментов, используемых в экспериментах по изучению реликтового микроволнового излучения (CMB).
Точные измерения поляризации CMB необходимы для проверки фундаментальных моделей физики, в том числе гипотезы о первичной инфляции Вселенной. Современные и будущие эксперименты предъявляют крайне жесткие требования к калибровке, и существующие методы не всегда позволяют достичь нужной точности.
До отправки в космос была создана наземная версия прибора. Ее лабораторная характеризация описана в более ранней работе Ritacco и соавторов. Новые результаты — первые испытания системы, соединенной с антенной, на реальном телескопе.
В ходе кампании исследователи оценивали работу инструмента в условиях, близких к реальным наблюдениям. Проверялась способность COSMOCal восстанавливать поляризационные характеристики сигнала и сопряжение с современным миллиметровым поляриметром.
Как сообщается в статье на arXiv, тесты подтвердили концепцию: система показала ожидаемое поведение и готовность к дальнейшей разработке. Итоги испытаний лягут в основу планирования следующих этапов проекта, включая возможное создание космической версии.
Проект COSMOCal ориентирован на потребности сразу нескольких крупных научных коллабораций, изучающих реликтовое излучение. Успешные наземные испытания приближают создание универсального калибровочного стандарта для всей сети обсерваторий.
