Орбитальные зеркала Reflect Orbital создадут яркое световое загрязнение
Компания Reflect Orbital планирует запустить на орбиту зеркала для освещения участков земной поверхности из космоса. Пилотный спутник EARENDIL-1 станет прототипом будущей группировки из примерно 50 тысяч более крупных зеркал. Ученые изучили потенциальное влияние этих аппаратов на ночную среду и пришли к выводу, что оно будет весьма существенным.
Согласно проекту, одно зеркало размером 18 на 18 метров разместится на высоте около 600 километров и сможет освещать круглую область радиусом 2,5 километра. В дальнейшем предполагается использовать зеркала размером 54 на 54 метра, которые будут работать в составе масштабной группировки. Цель проекта — обеспечить дополнительное освещение на Земле в темное время суток.
В исследовании, опубликованном на arXiv, ученые смоделировали яркость неба, создаваемую одним таким зеркалом. Они учли рассеяние света на молекулах воздуха и аэрозолях, а также отражение от освещенной поверхности. Расчеты показали, что световое загрязнение от одного аппарата будет распространяться на расстояние до 30 километров и более.
Для наблюдателя, находящегося в пределах луча одного 54-метрового зеркала, оно будет выглядеть как точечный источник звездной величины -16,7, что примерно в четыре раза ярче полной Луны. Рассеянный свет сделает небо похожим на сумеречное сразу после захода солнца, когда не видны даже самые яркие звезды.
На расстоянии 14 километров от освещаемой области свечение от одного зеркала превысит яркость лунного неба для большей части небосвода. Даже с дистанции 34 километров небо в направлении луча останется ярче, чем при полной Луне. А если 400 зеркал будут освещать один и тот же участок одновременно, свечение будет отчетливо видно с расстояния 80 километров.
Авторы подчеркивают, что полученные результаты демонстрируют значительное влияние подобных проектов на астрономические наблюдения и естественную ночную среду. Они указывают на необходимость тщательной оценки последствий до развертывания полномасштабной группировки.
На данный момент компания не комментировала эти расчеты. Исследование носит предварительный характер и еще не прошло рецензирование в научном журнале.
