Марсоход «Чжужун» нашел следы водоема на Марсе возрастом 760 миллионов лет
Китайский марсоход «Чжужун» работал на поверхности Марса в 2021 году всего около трех месяцев, но собранные им данные продолжают приносить научные открытия. В журнале Nature Astronomy вышла статья, в которой сообщается о подтверждении существования водоема глубиной не менее 6 метров на равнине Утопия.
Равнина Утопия — геологический район, который, по оценкам ученых, образовался всего 760 миллионов лет назад. Это значительно позже более древних участков планеты, которые ранее исследовались американскими роверами. Возраст района стал ключевым фактором: ученые не ожидали найти здесь следы жидкой воды.
До последнего времени считалось, что вода повсеместно исчезла с поверхности Марса более 3 миллиардов лет назад. Поэтому находка китайского аппарата стала неожиданностью и вызвала большой интерес среди планетологов.
Для анализа использовались лазер и спектрометр: прибор испарял породу и изучал состав образовавшегося газа. Так удалось выяснить, что причудливые структуры на равнине состоят из селенита — кристаллизованной формы гипса.
На Земле селенит формируется в условиях сильно концентрированного соляного раствора, богатого кальцием и соединениями серы, когда гипс выпадает в осадок. По оценкам исследователей, для образования таких отложений минимальная глубина водоема должна была составлять от 6 до 25 метров.
Для сравнения: примерно в тот же период или на 150 миллионов лет позже на Земле уже появились первые многоклеточные животные. Это открытие важно для понимания климатической истории Марса и его потенциальной обитаемости в поздний период.
Ученые продолжат анализ данных, собранных марсоходом. Возможно, дальнейшие исследования позволят уточнить, как долго вода могла существовать на поверхности красной планеты и какие условия были для этого необходимы.
