Астрономы оценили угрозу от спутников: почти каждый снимок может быть испорчен

Астрономы представили исследование, основанное на 32 миллионах фотометрических наблюдений, в котором оценили влияние искусственных объектов на оптическую астрономию. Работа опубликована на arXiv и рассматривает спутники, ракеты и космический мусор ярче 6, 7 и 8 звёздных величин — порогов, значимых для Международного астрономического союза.

Согласно данным, плотность таких объектов на квадратный градус неба составляет от 0,38 до 1,10 тысячных долей. Вероятность того, что объект ярче 7-й звёздной величины попадёт в кадр при 10-секундной экспозиции с полем зрения 10 квадратных градусов, достигает 15%. При этом в 59% случаев такой объект будет виден невооружённым глазом в условиях тёмного неба.

Исследователи отмечают, что эти цифры относятся к ночному времени и меняются в зависимости от положения Солнца относительно горизонта. Отдельно проанализированы аппараты, запущенные с начала эры массовых спутниковых группировок: именно они дают большинство ярких следов на снимках.

Если планы операторов по запуску миллиона космических аппаратов будут реализованы, почти каждое астрономическое изображение длительностью в несколько секунд и площадью в несколько градусов может оказаться загрязнённым в течение нескольких часов каждой ночи.

Авторы также обращают внимание на восприятие ночного неба человеком: для наблюдателей спутники могут восприниматься более отчётливо, чем звёзды. Это усиливает озабоченность научного сообщества будущим наземной оптической астрономии.

Учёные продолжат мониторинг, чтобы уточнить динамику изменения плотности объектов и оценить эффективность мер по снижению яркости спутников и их влияния на научные наблюдения.