Аэрокосмическая компания SpaceX, которая занимается разработкой межпланетного корабля Starship и развивает проект Starlink по созданию глобальной спутниковой интернет-системы, совершила редкую покупку. Как сообщает CNBC, основанная Илоном Маском фирма стала владельцем Swarm Technologies — стартапа, специализирующегося в области спутниковых данных.

После закрытия сделки Swarm станет дочерней компанией SpaceX. Приобретение даст компании Маска доступ к "интеллектуальной собственности и экспертизе, накопленной специалистами Swarm", говорится в заявлении.

Финансовые условия не раскрываются. По данным Pitchbook, по итогам последнего раунда финансирования, состоявшегося в январе 2019 года, стартап был оценен в $85 миллионов.

Эта сделка нехарактерна для SpaceX, которая обычно разрабатывает системы собственными силами. Тем не менее, получение лицензий от Федеральной комиссии по связи (FCC) США — это сложный и длительный процесс, а Swarm согласилась передать SpaceX лицензии на наземные и орбитальные станции.

Swarm была основана в 2016 году. Компания запускает и управляет сетью SpaceBEE — "самых маленьких коммерчески действующих спутников в космосе", размером с небольшой ноутбук. Группировка насчитывает около 120 аппаратов, которые уже выведены на орбиту.

Спутники SpaceBEE взаимодействуют с наземными антеннами при помощи устройства Swarm Tile, которое может быть встроено в плату для подключения устройств интернета вещей. В США набор продается за $119–499, ежемесячная абонентская плата за пользование сетью составляет $5.

Технологии Swarm наверняка будут применены в амбициозном проекте Starlink, направленном на создание глобальной спутниковой интернет-системы. SpaceX уже развернула около 1800 микроспутников, которые смогут обеспечить покрытие всей Земли примерно в сентябре. Однако как это будет сделано, неясно, поскольку спутники Starlink работают иначе, чем SpaceBEE.