Зонд NASA Psyche совершит гравитационный манёвр у Марса на скорости 12 000 миль/ч

Зонд NASA Psyche готовится к драматическому пролёту мимо Марса. Аппарат пройдёт на расстоянии около 4500 км от поверхности Красной планеты, используя её гравитацию для ускорения. Скорость зонда относительно Марса достигнет 12 000 миль в час (примерно 19 300 км/ч).

Гравитационный манёвр — стандартный метод экономии топлива в межпланетных миссиях. Притяжение Марса изменит траекторию Psyche, направив его к главной цели — астероиду Психея. Без такого манёвра зонду потребовалось бы значительно больше горючего для достижения нужной орбиты.

Пролёт также станет редкой возможностью для калибровки научных приборов. Как сообщает NASA, специалисты намерены протестировать инструменты зонда, используя Марс как мишень. В частности, планируется получить снимки серпа планеты при подлёте с тёмной стороны, а также поискать слабые пылевые кольца вокруг Марса. Кроме того, будут собираться данные о магнитном поле и космических лучах.

Миссия Psyche направлена к одноимённому астероиду, который, как полагают, состоит в основном из металла, подобно ядру планет. Изучение этого объекта может пролить свет на процессы формирования планет в ранней Солнечной системе.

Успешное выполнение манёвра позволит зонду продолжить путь к своей главной цели. Пролёт Марса не только сэкономит топливо, но и даст уникальную научную информацию о Красной планете и её окрестностях.