Средневековый монах мог открыть комету Галлея на 700 лет раньше
Исследователи предполагают, что знаменитая комета Галлея могла быть открыта не в XVII веке, а почти на семь столетий раньше. Согласно новой работе, средневековый монах Эйлмер из Малмсбери, возможно, первым заметил периодичность этого небесного тела.
Эйлмер, живший в XI веке, оставил записи о двух ярких кометах — в 989 и 1066 годах. Он отметил, что это, скорее всего, один и тот же объект. Если его выводы верны, то именно монах, а не Эдмунд Галлей, впервые распознал возвращение кометы.
В 1066 году появление кометы совпало с нормандским завоеванием Англии, и она была запечатлена на знаменитом гобелене из Байё. В те времена кометы считались зловещими предзнаменованиями, связанными с войнами и смертями королей, что придавало событию особый драматизм.
Открытие ученых вызвало дискуссию в научном сообществе. Некоторые астрономы считают, что название «комета Галлея» следует пересмотреть, отдавая должное средневековому наблюдателю. Однако другие отмечают, что даже если Эйлмер заподозрил периодичность, он не смог математически доказать это, в отличие от Галлея.
Тем не менее, работа подчеркивает, что важные астрономические наблюдения могли делаться задолго до эпохи телескопов. Эйлмер был не единственным, кто вел систематические записи о небе, но его догадка выделяется прозорливостью.
Будущие исследования архивов и хроник могут выявить и другие «утерянные» открытия, совершенные средневековыми учеными. Пока же астрономы продолжают спорить, стоит ли переименовывать одну из самых известных комет или оставить все как есть в знак уважения к традиции.
Комета Галлея возвращается каждые 75–79 лет, и следующее ее появление ожидается в 2061 году. Возможно, к тому времени вопрос с названием будет окончательно решен.
