Телескоп Roman откроет миллионы невидимых нейтронных звезд
Космический телескоп Roman, разрабатываемый NASA, может совершить прорыв в астрофизике: он способен выявить миллионы нейтронных звезд, которые сейчас остаются невидимыми для земных инструментов. Об этом сообщается в материалах агентства.
Нейтронные звезды — одни из самых плотных объектов во Вселенной, образующихся после взрывов сверхновых. Однако большинство из них не излучают в видимом или радиодиапазоне, если не входят в двойные системы. Одиночные нейтронные звезды практически невозможно обнаружить напрямую.
Телескоп Roman, наследник миссий Hubble и James Webb, оснащен широкоугольной камерой и сможет фиксировать малейшие искажения света от далеких звезд, вызванные гравитацией проходящих мимо компактных объектов — эффект гравитационного микролинзирования. Таким образом, Roman будет «видеть» не саму нейтронную звезду, а ее гравитационное влияние на фоновый свет.
По расчетам ученых, за время основной миссии телескоп сможет зарегистрировать сотни событий микролинзирования, каждое из которых потенциально указывает на нейтронную звезду. Экстраполируя эти данные на всю галактику, астрономы ожидают обнаружить миллионы подобных объектов, скрытых в Млечном Пути.
Кроме того, Roman позволит определять массу каждой найденной нейтронной звезды — ключевой параметр для понимания их внутреннего строения и эволюции. Это даст ответ на вопрос, почему некоторые нейтронные звезды движутся с колоссальными скоростями, «выстреливая» из мест рождения.
Миссия Roman запланирована к запуску в середине 2020-х годов. Если прогнозы оправдаются, она кардинально изменит представление о популяции нейтронных звезд и станет важным шагом в изучении физики экстремальных состояний материи.
