NASA's Psyche spacecraft выполнил гравитационный маневр у Марса и взял курс на астероид Психея
Космический аппарат NASA Psyche успешно совершил гравитационный маневр у Марса 15 мая, пройдя на высоте 4609 км от поверхности планеты. Об этом сообщило NASA.
Пролет обеспечил критическое ускорение и изменил орбитальную плоскость зонда без использования бортового топлива. Теперь аппарат направляется к своей главной цели — астероиду Психея, который находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Миссия Psyche стартовала в октябре 2023 года. Она направлена на изучение астероида (16) Психея — уникального объекта, почти полностью состоящего из металлов: железа, никеля и драгоценных металлов. Ученые считают, что это может быть обнаженное ядро древней протопланеты.
Пролет Марса стал ключевым этапом миссии. Гравитационный маневр позволил сэкономить топливо и сократить время в пути. После пролета специалисты проверили работу приборов — все системы функционируют штатно.
Аппарат приблизится к астероиду Психея в 2029 году. Он выйдет на орбиту и будет изучать состав, магнитное поле и рельеф объекта в течение 26 месяцев. Ученые надеются получить данные о ранней эволюции планетных тел.
Миссия Psyche — первая в истории, нацеленная на исследование металлического астероида. Она может дать ответы на вопросы о формировании ядер планет земной группы, включая Землю.
