Астрометрический шум Солнца не помешает поиску землеподобных экзопланет

Астрономы давно ищут способ находить небольшие планеты у солнцеподобных звезд с помощью астрометрии — точного измерения положений звезд. Однако звездная активность, такая как пятна и факелы, создает шум, который может мешать обнаружению. Новое исследование, представленное на arXiv, позволило впервые эмпирически оценить этот шум.

Ученые проанализировали высокоразрешающие снимки Солнца за почти десять лет, охватывающие периоды высокой и низкой активности. Они измерили фотометрическое смещение центра яркости (центроидный джиттер) в трех узких спектральных диапазонах. Полученные данные сравнили с теоретическими оценками и дополнили симуляциями звездных пятен.

Выяснилось, что типичный астрометрический джиттер Солнца на длине волны 607.2 нм составляет 0.342 микроугловых секунды на парсек. В минимуме активности он падает до 0.058, а в максимуме поднимается до 1.294. Это значительно ниже сигнала, который ожидается от землеподобной планеты у звезды на расстоянии 1 парсека — около 3 микроугловых секунд.

Таким образом, собственный шум звезды не является главным препятствием для поиска двойников Земли. Он ограничивает обнаружение планет массами меньше Земли, но больше Марса. Для землеподобных миров ключевым ограничением становится точность инструментов.

По мнению исследователей, будущие астрометрические обсерватории при достаточной точности смогут находить планеты земной массы у ближайших звезд. Результаты опубликованы на arXiv и проходят рецензирование.