Кратер в Южной Корее указал на связь астероидов и появления кислорода на Земле
Падения астероидов на раннюю Землю могли не только разрушать, но и создавать условия для зарождения жизни. Новое исследование, опубликованное в журнале ScienceDaily, показывает, что ударные кратеры могли стать колыбелью для первых кислород-продуцирующих организмов.
Ученые обнаружили строматолиты — слоистые структуры, образованные древними микробами — внутри ударного кратера Хапчхон в Южной Корее. Эти окаменелости напоминают те, что встречаются в древнейших породах Земли, которым миллиарды лет.
Кратер Хапчхон, скрытый под землей, образовался около 50 миллионов лет назад. Исследователи полагают, что после удара астероида в кратере образовалось озеро, подогреваемое геотермальной активностью. Такая среда была богата минералами и могла поддерживать жизнедеятельность микроорганизмов, включая цианобактерии, которые производят кислород.
«Это открытие дает ключ к пониманию того, как на Земле возникла кислородная фотосинтезирующая жизнь», — отмечают авторы работы. Строматолиты в кратере Хапчхон удивительно хорошо сохранились, что позволяет детально изучить их структуру.
Раньше считалось, что первые кислородные микробы появились в мелководных морях. Но новые данные показывают, что ударные кратеры на суше также могли играть важную роль. В них создавались теплые, защищенные условия, необходимые для жизни в суровой ранней атмосфере.
Ученые планируют провести дальнейшие исследования кратера Хапчхон, чтобы определить точный возраст строматолитов и найти больше доказательств древней жизни. Это поможет реконструировать историю кислородного насыщения Земли, которое в итоге привело к появлению сложных организмов.
Работа также подчеркивает, что астероиды, обычно ассоциируемые с катастрофами, могли в определенные моменты способствовать прогрессу жизни на планете.
