Европа без гейзеров: ученые опровергли существование водяных фонтанов на спутнике Юпитера
Ученые пересмотрели данные наблюдений за спутником Юпитера Европой и пришли к выводу, что предполагаемые водяные гейзеры, обнаруженные несколько лет назад, могли быть ошибкой анализа. Об этом сообщается в новом исследовании, опубликованном в научном журнале.
Ранее считалось, что на Европе существуют мощные выбросы воды из подлёдного океана. Это открытие породило надежды, что исследовательские миссии смогут легко собрать образцы океанической воды, не буря многокилометровый ледяной щит. Однако повторный анализ данных, полученных космическим телескопом «Хаббл» и другими инструментами, показал, что сигналы, интерпретированные как гейзеры, могут быть следствием инструментальных шумов или особенностей обработки изображений.
Исследователи применили более совершенные алгоритмы очистки данных и учли факторы окружающей среды. Результаты указывают на отсутствие характерных спектральных линий водяного пара в предполагаемых местах выбросов. Это означает, что, скорее всего, гейзеров на Европе в реальности не существует.
«Мы не говорим, что океана нет — он подтверждён гравиметрическими измерениями. Но быстрого доступа к нему через фонтаны, похоже, нет», — отмечают авторы работы. Это вынуждает пересмотреть планы по изучению спутника и сосредоточиться на бурении льда.
Новость разочаровывает астробиологов, которые рассчитывали проанализировать состав океана Европы на предмет следов жизни с минимальными усилиями. Теперь миссиям, таким как Europa Clipper (запуск намечен на 2024 год, фактически на 2026 год — прим. ред.), придётся полагаться на дистанционные методы или более сложные посадочные аппараты.
Тем не менее, учёные не теряют оптимизма. Подлёдный океан Европы остаётся одним из главных кандидатов на наличие внеземной жизни в Солнечной системе. Просто его изучение потребует больше времени и ресурсов.
