JWST выявил подповерхностный источник метана на Центавре Хирон
Центавр 2060 Хирон, один из крупнейших известных объектов этого класса, привлек внимание астрономов благодаря своей кометоподобной активности. С помощью космического телескопа JWST удалось получить высокое разрешение спектров газа и поверхности этого тела.
Наблюдения показали, что Хирон испускает метан (CH4) со скоростью около 1,55?1027 молекул в секунду и углекислый газ (CO2) с темпом 1,01?1026 молекул в секунду. При этом морфология выбросов различна: газовые облака метана и CO2 имеют разные пространственные структуры.
Спектр поверхности выявил признаки водяного льда, углекислого газа, угарного газа (CO) и богатого органическими соединениями рефрактерного материала. Однако полос поглощения льда метана не обнаружено, что говорит о его отсутствии на поверхности.
На основании этих данных ученые пришли к выводу, что CO2 выделяется в результате прямой сублимации с поверхности, тогда как метан поступает из подповерхностных слоев. Отсутствие измеримого выброса CO, несмотря на наличие твердого CO на поверхности, указывает на то, что его резервуары находятся глубже и термически недоступны, либо выделение затруднено структурой поверхностного матрикса.
Такая стратификация летучих веществ, вероятно, является результатом длительной тепловой эволюции или частичной дифференциации недр Хирона. Это резко отличает его от других активных малых тел, где обычно доминирует выброс CO.
Таким образом, активность Центавров может быть вызвана более широким спектром физико-химических процессов, чем предполагают стандартные модели. Открытие подчеркивает важность JWST для изучения малых тел Солнечной системы.
