Virgin Galactic объявила о возобновлении туристических полётов в космос в 2026 году

Компания Virgin Galactic, основанная британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном, заявила о возобновлении коммерческих суборбитальных полётов для туристов в 2026 году. Эта новость появилась после нескольких лет паузы, в течение которых компания проводила модернизацию своего флота и наземной инфраструктуры.

По данным компании, первый полёт после перерыва состоится в 2026 году. Точная дата пока не называется, но в Virgin Galactic уверены, что к этому времени все технические и регуляторные вопросы будут решены. Напомним, что последний успешный коммерческий рейс компания совершила в 2021 году, после чего последовала остановка на доработку.

Virgin Galactic использует систему, состоящую из самолёта-носителя WhiteKnightTwo и космоплана SpaceShipTwo. После отделения от носителя на высоте около 15 км космоплан включает собственный ракетный двигатель и поднимается на границу космоса (выше 80 км). Пассажиры испытывают несколько минут невесомости и наблюдают за кривизной Земли.

Стоимость билета на такой полёт составляет около 450 тысяч долларов. Ожидается, что с возобновлением рейсов число желающих снова вырастет, хотя компания сталкивается с конкуренцией со стороны Blue Origin и SpaceX. Тем не менее, Virgin Galactic делает ставку на уникальный опыт полёта на крылатом аппарате, а не на капсуле.

В ходе паузы компания провела модернизацию флота, включая усиление некоторых элементов конструкции и обновление авионики. Также была проведена работа с Федеральным управлением гражданской авиации США для получения обновлённых сертификатов. По заявлениям руководства, новый этап будет безопаснее и эффективнее.

Возобновление полётов в 2026 году может стать новым этапом для рынка космического туризма. Несмотря на высокую стоимость, спрос остаётся значительным: по данным компании, уже продано несколько сотен билетов. Ожидается, что в первый год после рестарта Virgin Galactic сможет выполнять до одного полёта в месяц, постепенно наращивая частоту.

Таким образом, Virgin Galactic возвращается к активной коммерческой деятельности, обещая любителям космоса уникальные впечатления уже в ближайшем будущем. Пока что точные даты и имена первых пассажиров не раскрываются, но компания обещает подробности ближе к старту.