Телескоп Джеймса Уэбба обнаружил планету с каменными облаками, исчезающими каждую ночь
Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) помог учёным разгадать необычную погоду на планете WASP-94A b, находящейся почти в 700 световых годах от Земли. Исследование показало, что каждое утро на этой экзопланете формируются облака из каменистых минералов, а к вечеру они полностью исчезают, оставляя ясное небо.
Открытие было сделано при анализе данных, полученных инструментами телескопа в ближнем инфракрасном диапазоне. Астрономы наблюдали планету на разных этапах её орбиты, что позволило зафиксировать суточный цикл облачности. Результаты дали наиболее полное представление о составе и динамике атмосферы WASP-94A b.
Выяснилось, что планета гораздо больше похожа на Юпитер, чем считалось ранее. Её атмосфера содержит облака, состоящие из силикатов — тех же минералов, что образуют земные горные породы. Однако из-за экстремально высоких температур эти вещества находятся в газообразном или расплавленном виде.
Утренние облака возникают при охлаждении атмосферы после ночной стороны планеты, а днём они испаряются под действием излучения звезды. Этот цикл повторяется каждые 2,8 земных суток — такова продолжительность года на WASP-94A b из-за её близкого расположения к материнской звезде.
Исследователи подчёркивают, что подобные наблюдения стали возможны только благодаря высокой чувствительности JWST. Телескоп способен различать тонкие изменения в спектре планеты, что позволяет изучать погоду даже на таких далёких объектах.
Работа учёных открывает новые возможности для изучения атмосфер газовых гигантов. Понимание того, как формируются и исчезают облака на WASP-94A b, может помочь в исследовании других экзопланет и даже прояснить некоторые процессы в атмосфере Юпитера.
В будущем астрономы планируют продолжить наблюдения этой планеты, чтобы уточнить механизмы облакообразования и поискать другие необычные погодные явления за пределами Солнечной системы.
