Телескоп SPHEREx подтвердил: спутниковые следы портят почти 75% снимков

Космическая обсерватория SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) предоставила первые прямые доказательства того, что спутниковые треки массово загрязняют астрономические снимки. Данные, собранные с мая по сентябрь 2025 года, показали: 73,3% изображений уже содержат яркие полосы от пролетающих аппаратов. В среднем на каждый кадр приходится около 2,18 таких следов.

Эти результаты практически совпали с прогнозами, опубликованными в 2024 году. Тогда модели предсказывали, что при развертывании всех заявленных спутниковых группировок (Starlink, OneWeb и других) следы будут присутствовать на 96% снимков большинства космических телескопов. SPHEREx стал первым инструментом, который экспериментально подтвердил реалистичность этих оценок.

Особую тревогу вызывает то, что загрязнение затрагивает не только наземные, но и орбитальные обсерватории. Ранее считалось, что космические телескопы менее уязвимы, однако SPHEREx, находящийся на низкой околоземной орбите (LEO), показал обратное. Наблюдаемые следы имеют высокий наклон, что совпадает с траекториями типичных спутниковых группировок.

Авторы работы подчеркивают, что если текущие темпы запусков сохранятся, к началу 2026 года ситуация может ухудшиться. В обновленном прогнозе для телескопов Hubble и SPHEREx учтены новые созвездия, заявленные к выводу на орбиту в этом году. Без активных мер по снижению отражательной способности спутников или разработки методов постобработки астрономы рискуют потерять значительную часть научных данных.

Ученые уже предложили несколько способов борьбы с помехами: от программного удаления треков на этапе обработки до координации со спутниковыми операторами для временного затемнения аппаратов при пролете над крупными обсерваториями. Однако пока эффективность этих методов ограничена.

Экспоненциальный рост числа спутников с 2019 года превратил проблему светового загрязнения космоса из гипотетической в реальную. SPHEREx, запущенный для изучения истории Вселенной, сам стал жертвой человеческой деятельности на орбите. Его наблюдения — не только научный результат, но и предупреждение для будущих космических миссий.