Virgin Galactic вновь подняла в небо космоплан: старт нового поколения туристических полетов
Компания Virgin Galactic, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, объявила о возвращении своего космоплана VSS Unity в небо. Аппарат совершил первый полет после длительного перерыва, что знаменует собой переход к новому этапу программы суборбитального туризма.
Космоплан VSS Unity стартовал в небо с помощью самолёта-носителя WhiteKnightTwo, а затем отделился и включил собственный двигатель. Во время полета были проверены ключевые системы, а также отработаны процедуры, необходимые для перевозки пассажиров.
Virgin Galactic уже несколько лет развивает направление космического туризма. Компания предлагает кратковременные суборбитальные полеты, во время которых пассажиры могут испытать невесомость и увидеть Землю из космоса. Предыдущий этап включал полеты с участием самого Брэнсона и других тестовых пассажиров, однако затем последовала пауза на доработку корабля.
Новый полет подтверждает готовность компании к коммерческим рейсам нового поколения. Ожидается, что регулярные полеты для туристов начнутся в ближайшее время. Стоимость билета, по данным компании, составляет около 450 тысяч долларов.
Возвращение Virgin Galactic усиливает конкуренцию на рынке космического туризма. Основные соперники — компания Blue Origin Джеффа Безоса, а также SpaceX Илона Маска, которая фокусируется на орбитальных миссиях. Каждая из компаний предлагает разные форматы путешествий, но всех объединяет стремление сделать космос доступнее.
Эксперты отмечают, что успешный полет Virgin Galactic важен для будущего всей индустрии. Он доказывает, что даже после технических и организационных задержек частные компании способны выводить туристические проекты на регулярную основу. Впереди — массовый суборбитальный туризм, который может стать новой доходной отраслью.
