NASA определило звёзды, где с вероятностью 50% есть землеподобные планеты

Учёные из США опубликовали исследование, в котором оценили вероятность обнаружения землеподобных планет у звёзд из списка миссии HWO (Habitable Worlds Observatory). Эта миссия, заявленная как флагманская в десятилетнем обзоре NASA, предназначена для прямого наблюдения умеренных планет земного типа и поиска биосигнатур в их атмосферах.

Сейчас среди ближайших звёзд нет известных систем, где в зоне обитаемости уже найдены каменистые планеты. Поэтому HWO, скорее всего, будет проводить «слепой» обзор — наблюдать все подходящие звёзды в надежде найти новую Землю. Однако, чтобы повысить шансы на успех, авторы работы ранжировали цели по вероятности наличия тёплой землеподобной планеты.

Для этого они смоделировали планетные системы с мелкими и гигантскими планетами, используя известные частоты встречаемости. В модели предполагалось, что малые планеты располагаются на более коротких орбитах, чем гиганты. Среди звёзд из списка ExEP Mission Star List некоторые набрали вероятность выше 50%.

Кроме того, учёные рассмотрели возможность существования обитаемых спутников у гигантских планет, находящихся в зоне обитаемости или чуть за её пределами. Такие спутники также могут поддерживать жидкую воду и при изучении спектра дать время для обнаружения биосигнатур.

Исследователи отмечают, что для уточнения рейтинга необходимы дополнительные наблюдения — в частности, более точные данные о частоте мелких планет на орбитах до 1 а.е. и о корреляции между присутствием мелких и гигантских планет. Обновлённые рейтинги помогут оптимально распределить время наблюдений HWO.

Работа опубликована на сервере препринтов arXiv и ещё не прошла рецензирование. Миссия HWO находится на стадии проектирования, её запуск ожидается в 2040-х годах.