Телескоп «Уэбб» обнаружил метан и необычную химию на межзвёздной комете 3I/ATLAS

Космический телескоп Джеймса Уэбба (NASA) обнаружил необычный химический состав на межзвёздной комете 3I/ATLAS. Впервые зафиксировано присутствие метана на объекте, прибывшем из другой звёздной системы. Это открытие может пролить свет на процессы формирования планетных систем.

Помимо метана, комета демонстрирует исключительно высокие концентрации углекислого газа. По данным исследователей, такое сочетание редко встречается среди комет, родившихся в окрестностях Солнца. Состав 3I/ATLAS указывает на иные условия в её родной системе.

Наблюдения «Уэбба» показали, что метан, вероятно, находился в замёрзшем виде под поверхностью ядра. Когда комета приблизилась к Солнцу, тепло проникло в глубинные слои, вызвав сублимацию льдов и выброс газа. Это объясняет, почему вещество не было обнаружено ранее.

Комета 3I/ATLAS стала лишь вторым известным межзвёздным объектом, посещением Солнечной системы. Первым был Оумуамуа, но его состав остался загадкой. Новые данные позволяют напрямую сравнивать химию «чужаков» с местными кометами.

Учёные отмечают, что высокое содержание CO2 и метана может говорить о богатой летучими веществами среде в протопланетном диске, где сформировался объект. Дальнейший анализ спектральных данных поможет уточнить модели эволюции экзопланетных систем.

Открытие подтверждает возможности «Уэбба» изучать даже слабые и далёкие тела. Астрономы планируют продолжить мониторинг кометы, чтобы отследить изменения её активности по мере удаления от Солнца.