Марсоход ExoMars нашел гигантские залежи глины на месте посадки — следы древнего океана?

Ученые, работающие в рамках миссии ExoMars, обнаружили на предполагаемом месте посадки марсохода гигантские залежи глины. Открытие сделано при анализе данных, полученных с орбитальных аппаратов, исследующих Марс.

Глина образуется исключительно в присутствии воды, и ее масштабные залежи могут свидетельствовать о том, что миллиарды лет назад на месте нынешней пустыни плескался огромный океан. Если эта гипотеза подтвердится, находка станет одним из важнейших доказательств того, что Марс когда-то был пригоден для жизни.

Миссия ExoMars — совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и госкорпорации «Роскосмос». Посадочный модуль и марсоход «Розалинд Франклин» должны отправиться к Красной планете в ближайшие годы. Место посадки выбрано в районе Oxia Planum, где ранее уже были замечены признаки водного прошлого.

Новые данные помогут ученым точнее определить цели для будущего исследования. Если в образцах глины удастся обнаружить органические молекулы или микроокаменелости, это станет сенсацией мирового масштаба.

Кроме того, знание точного минерального состава поверхности позволит инженерам лучше подготовить оборудование для анализа грунта. На данный момент команда миссии продолжает изучение снимков и спектральных данных, чтобы уточнить наиболее перспективные точки для забора проб.