Астрономы нашли магнитные поля у семи горячих газовых экзопланет — это важно для поиска жизни
Астрономы получили самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что экзопланеты могут обладать магнитными полями. Наблюдая за поведением ветров на семи крупных и горячих газовых гигантах, ученые зафиксировали характерные признаки, указывающие на наличие магнитосферы.
Открытие основано на данных, собранных с помощью телескопов в Чили и на Гавайях. Исследователи анализировали движение атмосферных потоков и их взаимодействие с возможным магнитным полем. Результаты показали, что по крайней мере эти семь экзопланет имеют такую же важную характеристику, как почти все планеты нашей Солнечной системы (за исключением Венеры и Марса, у которых собственное магнитное поле очень слабое или отсутствует).
Магнитное поле возникает благодаря движению электропроводящего материала в недрах планеты — расплавленного металлического ядра — в сочетании с ее вращением. На Земле такое поле защищает атмосферу от солнечного ветра и космической радиации, что делает возможным существование жизни на поверхности. Без магнитного поля атмосфера может быть выдута в космос, как это произошло с Марсом.
Хотя исследуемые экзопланеты — это газовые гиганты, непригодные для жизни, их изучение помогает понять общие механизмы формирования магнитных полей. Ученые отмечают, что наличие магнитосферы может быть критическим фактором для потенциальной обитаемости каменистых планет, подобных Земле. Это открытие приближает астрономов к поиску миров, где возможна жизнь.
Исследование также показало, что даже у очень горячих и крупных планет могут быть мощные магнитные поля. Ранее такие наблюдения были затруднены из-за удаленности объектов и слабости сигнала. Новые методики обработки данных позволили выделить магнитные эффекты из общего шума.
Следующим шагом станет поиск магнитных полей у экзопланет меньшего размера — каменистых аналогов Земли. Если такая характеристика будет обнаружена, это значительно повысит шансы на обнаружение внеземной жизни в будущем.
