Компактный рентгеновский телескоп раскроет химический состав Луны

Небольшой рентгеновский телескоп может дать ученым то, чего у них никогда не было: полную химическую карту Луны. Исследователи с помощью детальных симуляций миссии показали, что компактный инструмент на орбите спутника способен распознавать ключевые элементы по всей лунной поверхности.

Такой обзор позволит понять, как Луна сформировалась и развивалась. Сейчас у науки нет целостной картины распределения химических элементов на спутнике, хотя отдельные образцы грунта изучались.

Принцип работы основан на рентгеновской флуоресценции: солнечное излучение возбуждает атомы на поверхности, и они испускают характерные рентгеновские лучи, которые улавливает телескоп. Каждый элемент имеет уникальный «отпечаток».

По данным симуляций, телескоп сможет составить карту с высоким разрешением всего за несколько месяцев работы. Это даст геологам и планетологам данные для проверки гипотез о происхождении Луны.

Кроме фундаментальной науки, результаты помогут в выборе мест для будущих миссий — например, для добычи ресурсов или строительства баз. Знание распределения металлов и кислорода критически важно.

Разработчики подчеркивают, что телескоп легкий и не требует больших затрат на запуск, что делает его привлекательным для включения в лунные программы разных стран. Подобные инструменты могут стать стандартным оборудованием орбитальных станций.

Исследование опубликовано в рецензируемом журнале. Следующий шаг — создание прототипа и подготовка к реальной миссии, которая может состояться в ближайшие годы.