Шаровые скопления подтвердили историю слияний Млечного Пути

Международная группа астрофизиков представила новое исследование, которое подтверждает, что шаровые скопления Млечного Пути могут служить надёжными индикаторами прошлых галактических слияний. Работа опубликована на сервере препринтов arXiv (идентификатор 2606.06594) и основана на трёх N-телесных симуляциях слияния нашей Галактики с галактикой Гайя-Сосидж-Энцелад (GSE).

Ранее считалось, что шаровые скопления, образовавшиеся в диске GSE, могли потерять большую часть своей орбитальной энергии при многократных прохождениях через плотную среду диска Млечного Пути. Это ставило под сомнение их пригодность для реконструкции истории аккреции. Авторы новой работы учли не только скопления из диска, но и из гало GSE, а также те, что сформировались в процессе самого слияния.

Симуляции показали, что скопления из гало и рождённые во время слияния практически не изменили своей орбитальной энергии. Даже через 9 миллиардов лет после завершения слияния их кинематические характеристики остаются сравнимыми с характеристиками звёзд GSE. Это означает, что большинство шаровых скоплений, ранее приписываемых событию GSE, действительно могут быть связаны с ним, а не с другими процессами.

Таким образом, комбинированный анализ по энерго-моментной плоскости и соотношению возраст-металличность остаётся действенным инструментом для идентификации аккреционных событий в истории Млечного Пути. Исследование вносит вклад в понимание того, как наша Галактика собиралась из меньших протогалактик.

Авторы отмечают, что скопления из диска GSE, вероятно, были частично разрушены приливными шоками. Это объясняет их относительную редкость и низкую энергию. В целом же работа укрепляет связь между наблюдаемыми шаровыми скоплениями и древними слияниями, что важно для моделей эволюции галактик.