Европеец за штурвалом Orion: Лука Пармитано назначен пилотом Artemis III

9 июня NASA назвало экипаж миссии Artemis III. В состав вошли командир Рэнди Бресник, специалисты по посадке Фрэнк Рубио и Андре Дуглас, а также пилот — астронавт ESA Лука Пармитано. Это первый случай, когда европейский астронавт управляет Orion, оснащённым Европейским служебным модулем.

Artemis III не предусматривает посадку на Луну. Вместо этого экипаж протестирует стыковку Orion с двумя демонстраторами лунной посадочной системы на околоземной орбите. Пармитано займёт кресло пилота и выполнит манёвры сближения и стыковки.

Европейский служебный модуль — ключевой элемент Orion, разработанный ESA. Он обеспечивает экипаж воздухом и водой, генерирует электричество с помощью четырёх солнечных батарей европейского производства и оснащён 33 двигателями для точных манёвров.

Лука Пармитано — не новичок в космосе. Он провёл 366 дней на МКС за две длительные экспедиции, совершил шесть выходов в открытый космос (более 30 часов) и стал первым итальянским командиром станции. После возвращения работал в Космическом центре Джонсона NASA как офицер связи ESA, участвовал в подготовке экипажей по выходу в открытый космос и робототехнике, а также тестировал процедуры спасения астронавтов после приводнения Orion.

До ESA Пармитано был лётчиком-испытателем ВВС Италии, налетал более 2000 часов на 40 типах самолётов. На церемонии объявления экипажа он поблагодарил Италию, Итальянское космическое агентство и ESA, назвав своё назначение честью. Он отметил, что роль ESA — строить мосты и связи, а NASA — ракета, которая позволяет летать.

Миссия Artemis III станет важным шагом к возвращению человека на Луну. Успешная стыковка Orion с лунными элементами подтвердит технологии, необходимые для высадки в последующих миссиях.