137 далеких «потухших» галактик: размеры растут, но хаотично

Астрономы собрали одну из крупнейших выборок древних массивных галактик, прекративших звездообразование. Работа основана на многоцветных фотометрических данных и охватывает 137 кандидатов в «потухшие» галактики с красным смещением z > 3. Площадь обзора составила 825 квадратных угловых минут.

Галактики такого типа давно интересуют ученых: после того, как в них затухает звездообразование, они продолжают увеличиваться в размерах. Это явление прослеживалось и для более близких объектов, но на ранних этапах эволюции Вселенной (z > 3) статистика была ограниченной. Новая работа существенно расширяет имеющиеся данные.

Исследователи подтвердили, что и на столь больших расстояниях размеры «потухших» галактик растут с массой. Однако зависимость «звездная масса – размер» демонстрирует значительный разброс – гораздо больший, чем ожидалось. Авторы связывают это с тем, что традиционные параметры распределения Серсика (описывающие профиль яркости) не способны уловить все разнообразие структур.

По мнению ученых, для объяснения наблюдаемого разброса необходимо учитывать дополнительные физические величины – возможно, кинематику или внутреннюю морфологию. Это позволит различать разные эволюционные пути среди популяции массивных галактик.

Результаты опубликованы в репозитории arXiv и доступны для рецензирования. Работа может помочь уточнить модели формирования и роста галактик в ранней Вселенной.