Телескоп Хаббл раскрыл природу загадочного объекта Koposov 2: это древнее шаровое скопление

Ученые с помощью космического телескопа Хаббл провели детальное исследование Koposov 2 — ультратусклого компактного объекта, расположенного на окраине Млечного Пути. Ранее его природа оставалась неясной: одни считали его самым бедным металлами шаровым скоплением Галактики, другие — экстремальным случаем сверхтусклой карликовой галактики.

Работа, опубликованная на сервере препринтов arXiv, основана на данных обзора Missing Globular Clusters Survey (MGCS) и спектроскопических измерениях металличности. Применив спектроскопически обоснованную байесовскую подгонку изохрон, авторы получили точные оценки расстояния и возраста.

Расстояние до Koposov 2 составило 23,4 ± 0,6 кпк, а возраст — 13,7+0,9?1,3 миллиарда лет. Это показывает, что вопреки более ранним предположениям, Koposov 2 так же стар, как древнейшие шаровые скопления Галактики.

Исследователи также определили массу объекта (371,8 ± 41,6 массы Солнца), абсолютную звездную величину (-0,95 ± 0,22) и радиус половины светимости (2,7+0,4?0,3 парсека). Эти характеристики указывают, что Koposov 2 значительно компактнее карликовых галактик со сходной звездной массой.

Полученные данные убедительно подтверждают гипотезу о том, что Koposov 2 — это звездное скопление, которое могло потерять значительную часть своей исходной массы. Функция светимости объекта демонстрирует существенное обеднение слабыми звездами, что также характерно для скоплений, переживших потерю массы.

Кроме того, авторы отметили, что большинство аналогичных ультратусклых компактных спутников (UFCS) лежат в той же области диаграммы «светимость — радиус», что и рассеянные звездные скопления. Это может указывать на дополнительный механизм формирования таких объектов.