FCC одобрила спутник-зеркало для ночного освещения Земли, несмотря на протесты учёных
Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила заявку компании Reflect Orbital на запуск экспериментального спутника с отражающим покрытием E?rendil-1. Спутник будет направлять солнечный свет на участки Земли в ночное время, создавая пятно диаметром около 5 км. Компания планирует использовать технологию для дополнительного освещения солнечных электростанций и в районах стихийных бедствий.
Одобрение было получено, несмотря на широкую критику. FCC получила около 1800 комментариев, большинство из которых отрицательные. Организация DarkSky International призывала провести полноценную экологическую оценку, а Американское астрономическое общество (AAS) указало на риски для астрономов и пилотов.
Заместитель директора AAS по госполитике Рухи Далал отметила, что отражённый свет может временно ослеплять водителей и пилотов, а также повреждать зрение у любителей астрономии при наблюдении через телескопы. Тем не менее, FCC заявила, что оценка подобных рисков не входит в её полномочия, так как комиссия регулирует лишь использование радиочастотного спектра.
В перспективе Reflect Orbital рассматривает создание группировки до 50 тысяч спутников-зеркал. Астроном Оливье Эно провёл моделирование и выяснил, что такое количество аппаратов может значительно повысить яркость ночного неба, сделав охраняемые тёмные зоны похожими на пригородное освещение. Это затруднит наземные астрономические наблюдения, включая проекты LSST, ELT и GMT.
Решение FCC создаёт прецедент для других коммерческих проектов, способных влиять на орбитальную инфраструктуру и наблюдения с Земли. Вопросы светового загрязнения и регулирования подобных спутников остаются предметом дискуссий в научном сообществе.
