Радиотелескоп MeerKAT зафиксировал сигналы от «молчавшего» пульсара «Голубой глаз»
Астрономы из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук под руководством Чжан Лэя впервые зафиксировали слабое радиоизлучение от объекта 1E 1207.4-5209. Этот центральный компактный объект, известный как пульсар «Голубой глаз», десятилетиями считался «радиомолчащим».
Нейтронные звёзды возникают после взрывов сверхновых. Если после коллапса формируется быстро вращающийся объект с сильным магнитным полем, он испускает узкие пучки радиоизлучения — такие объекты называют пульсарами. Однако часть нейтронных звёзд в центрах остатков сверхновых не проявляла радиосигналов; их называют центральными компактными объектами. «Голубой глаз» относился именно к ним.
Наблюдения на радиотелескопе MeerKAT в Южной Африке показали, что 1E 1207.4-5209 всё же испускает радиоимпульсы. Сигнал повторяется каждые 424 миллисекунды, что совпадает с известным периодом вращения нейтронной звезды. Излучение оказалось крайне слабым, поэтому долгое время его не могли обнаружить.
Учёные связывают появление сигнала со «сбоем вращения» (spin glitch), зафиксированным в 2015 году. Тогда рентгеновские наблюдения показали кратковременное увеличение скорости вращения объекта. По версии команды, этот сбой мог усилить или изменить ориентацию магнитного поля, что позволило радиоизлучению стать заметным.
Если интерпретация подтвердится, открытие укажет на существование большой скрытой популяции слабых пульсаров во Млечном Пути. Многие нейтронные звёзды, считавшиеся старыми и затухающими, могут оказаться молодыми с очень слабым радиоизлучением. Это также может объяснить отсутствие радиосигналов от других остатков сверхновых, включая SN 1987A.
Дальнейшие наблюдения за «Голубым глазом» должны показать, сохранится ли его слабое радиоизлучение после замедления вращения или сигнал был временным последствием сбоя.
