Паралимпиец Джон Макфолл отправится в космос: почему люди с инвалидностью могут быть лучшими астронавтами

Британское космическое агентство и компания Vast заключили соглашение о полёте в космос паралимпийского спринтера Джона Макфолла, который использует протез ноги. Миссия может состояться уже в 2027 году. Этот полёт не только шаг к инклюзивности, но и проверка гипотезы: люди с ограниченными возможностями могут быть лучше подготовлены к долгим экспедициям.

Традиционно астронавтов отбирали по образцу здорового мужчины с военным опытом. Однако исследования показывают, что даже при одинаковой подготовке реакция на космос у разных людей сильно различается. Эксперимент Mars500, имитировавший 520-дневную изоляцию, выявил, что участники демонстрировали разную психологическую устойчивость: у одних состояние оставалось стабильным, у других возникали нарушения сна и признаки депрессии.

Физическая реакция тоже разная: около 17% астронавтов испытывают значительное ухудшение состояния при одинаковых тренировках. При этом некоторые особенности, ранее считавшиеся ограничениями, могут давать преимущества. У людей с ампутациями иначе распределяется масса тела и может отличаться реакция на смещение жидкости в невесомости.

История знает примеры, когда нестандартные кандидаты показывали высокие результаты. В 1960-х женщины-пилоты, включая Джерри Кобб и Уолли Фанк, превзошли астронавтов Mercury по некоторым показателям, но не получили возможность полететь из-за требования опыта военной авиации, недоступного женщинам. В 1950-х NASA привлекло 11 глухих мужчин для изучения вестибулярной системы: в экспериментах с вращением они сохраняли работоспособность, в то время как пилоты страдали от тошноты.

Современные исследования рассматривают инвалидность как источник адаптивных навыков. Люди с нарушениями слуха, зрения или мобильности часто развивают альтернативные способы взаимодействия с окружающей средой. В 2013 году астронавт Лука Пармитано во время аварии с утечкой воды в шлеме успешно вернулся к шлюзу, ориентируясь на осязание, что показывает важность таких навыков.

Для миссий к Марсу, где задержка связи с Землёй достигает 20 минут, способность экипажа адаптироваться к нештатным ситуациям критична. В 1985 году советские космонавты Джанибеков и Савиных вручную состыковались с неисправной станцией «Салют-7» и восстановили её в холоде и темноте — пример самостоятельной адаптации.

Первые шаги к изменению подхода уже сделаны: в 2021 году Хейли Арсено с протезом кости отправилась в космос на миссии Inspiration4, а в 2025 году инженер ESA Михаэла Бентхаус стала первым пользователем инвалидной коляски в суборбитальном полёте. Полёт Джона Макфолла станет первым случаем, когда крупное космическое агентство допустило человека с инвалидностью к длительной научной работе на орбите.

Авторы исследований считают, что опыт людей с инвалидностью поможет создавать более надёжные системы для всех астронавтов, ведь космические экспедиции требуют не идеальных условий, а способности адаптироваться к неизвестным проблемам.