Ученые открыли новый механизм ориентации голубей: иммунные клетки печени
Ученые давно знали, что перелетные птицы, включая почтовых голубей, способны ориентироваться по магнитному полю Земли. Особенно это важно ночью или в пасмурную погоду, когда солнечный свет или визуальные ориентиры недоступны. Однако точный механизм этого чувства оставался предметом споров.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, группа ученых предложила неожиданный ответ. Они выяснили, что ключевую роль играют иммунные клетки в печени голубей, которые содержат большое количество железа. Эти клетки, вероятно, обнаруживают магнитные поля и передают сигналы в мозг.
Ранее существовали три основные гипотезы. Первая предполагала наличие магнитных частиц (магнетита) в верхней части клюва, которые действуют как компас и передают информацию через тройничный нерв. Вторая гипотеза связывала способность с биологическими ионными каналами, чувствительными к электрическому напряжению. Третья — с квантовым эффектом радикальных пар в сетчатке глаз.
Новое открытие не опровергает эти теории полностью, но предлагает дополнительный механизм. Иммунные клетки печени, богатые железом, могут работать как магнитные рецепторы, усиливая или дополняя другие системы восприятия.
Исследование проводилось на почтовых голубях. Ученые обнаружили, что эти клетки реагируют на изменения магнитного поля. Пока неясно, как именно сигнал от печени передается в мозг, но авторы предполагают участие нервных связей или химических сигналов.
Результаты могут помочь не только в понимании навигации птиц, но и в разработке биомиметических сенсоров. Кроме того, это открытие проливает свет на эволюцию магнитного чувства у животных.
