Ученые нашли подводное кладбище китов длиной 1200 км у берегов Антарктиды

Международная группа учёных обнаружила уникальное подводное кладбище китов вдоль зоны разлома Диамантина, разделяющей океаническое дно между Австралией и Антарктидой. Это скопление останков простирается на 1200 км и содержит почти 500 скелетов морских млекопитающих.

Открытие стало рекордным по нескольким параметрам: это самое большое, самое глубокое (до 7 км) и самое древнее кладбище китов из известных науке. Возраст некоторых костей оценивается в 5,3 миллиона лет.

Как отмечают исследователи, в экстремальных условиях глубоководья — без солнечного света, при высокой давлении и температуре около 0 °C — органические останки сохраняются крайне редко. Однако вблизи вулканических трещин на дне образуются локальные зоны тепла, способствующие разложению и одновременно консервации.

Процесс формирования кладбища, вероятно, продолжался непрерывно на протяжении миллионов лет: киты, умирая, опускались на дно, и их скелеты накапливались в узкой зоне океанского разлома. Это делает находку важнейшим источником информации для палеонтологов и биологов.

Специалисты отмечают, что подобные скопления позволяют изучать не только эволюцию китообразных, но и целые экосистемы, формирующиеся вокруг разлагающихся туш. В будущем планируется детальный анализ образцов осадочных пород и костей для реконструкции климатических условий древности.

Открытие в разломе Диамантина уже называют «затонувшим городом мёртвых» — из-за масштабности и упорядоченного расположения скелетов, напоминающих руины. Однако учёные подчёркивают, что это природное явление, а не результат деятельности человека.